? 4月20日,當埃隆·馬斯克的SpaceX“星艦”在美國得克薩斯州點(diǎn)火發(fā)射時(shí),身在國內的姚頌全程看了這場(chǎng)直播,這是這位30歲的CEO當下最關(guān)心的事情。
2021年10月,姚頌有了一個(gè)新的身份——東方空間聯(lián)合創(chuàng )始人、聯(lián)席CEO。這是一家民營(yíng)火箭公司,目前已獲得紅杉中國、經(jīng)緯中國、三一重工、米哈游等多家機構的投資。
2011年,姚頌憑借全國中學(xué)生物理競賽獎項,保送到清華大學(xué)攻讀電子工程專(zhuān)業(yè),大學(xué)期間曾前往斯坦福大學(xué)訪(fǎng)學(xué)。本科畢業(yè)后,姚頌于2016年創(chuàng )辦深鑒科技專(zhuān)注AI芯片,該公司于2018年被賽靈思以3億美元的價(jià)格收購,成為中國AI領(lǐng)域第一家實(shí)現退出的創(chuàng )業(yè)公司。
在那一次創(chuàng )業(yè)過(guò)程中,姚頌幾乎把市面上所有的創(chuàng )業(yè)者獎項都拿過(guò)了,公司被收購后,他也獲得一定的財務(wù)回報。更為關(guān)鍵的是,他收獲了一種自信和安全感,他清楚地知道,任何時(shí)候去做任何事情,都沒(méi)問(wèn)題。
深鑒科技被收購后,姚頌兼職做了經(jīng)緯中國的風(fēng)險合伙人。2021年,姚頌還作為創(chuàng )始合伙人發(fā)起SEE Fund無(wú)限基金,關(guān)注集成電路、智能工業(yè)、新材料與新能源等領(lǐng)域,幫助清華大學(xué)成果轉化。
一路開(kāi)掛,姚頌卻常常有一種時(shí)間的緊迫感:“才20多歲,肯定不能就退居二線(xiàn)做投資了?!边@是姚頌的自我鞭策。這些年,他給自己的朋友圈簽名是,“今天是生命中最年輕的一天”。
因此,在思考下一步該做什么時(shí),姚頌給自己畫(huà)了一個(gè)關(guān)于人類(lèi)生存空間的抽象模型。他覺(jué)得再創(chuàng )業(yè)一定要做一個(gè)從人類(lèi)、國家、社會(huì )角度都有意義的事情,而航天就是那個(gè)宏偉且讓他激動(dòng)的事兒。
姚頌從小就是航天迷和軍事迷,在他很小的時(shí)候,父親給他買(mǎi)了一套新世紀版12冊的《十萬(wàn)個(gè)為什么》,姚頌最喜歡的就是《宇宙科學(xué)》分冊,甚至把那冊書(shū)都翻爛了。那時(shí)候,他還喜歡逛“鐵血軍事”論壇,并在論壇里冒充大人當版主。
過(guò)去幾年,民營(yíng)航天成為一個(gè)新興創(chuàng )業(yè)機會(huì ),尤其在2019年星際榮耀的雙曲線(xiàn)一號遙一火箭在酒泉衛星發(fā)射中心成功發(fā)射,將氣球衛星和BP-1B衛星送入預定300公里圓軌道,實(shí)現了中國民營(yíng)運載火箭零的突破,也讓大家看到民營(yíng)航天的可能性。
作為一個(gè)不安分的湖南人,姚頌的創(chuàng )業(yè)DNA再次動(dòng)了起來(lái)。
做一件很酷的事
2014年,國務(wù)院出臺《關(guān)于創(chuàng )新重點(diǎn)領(lǐng)域投融資機制鼓勵社會(huì )投資的指導意見(jiàn)》,正式打開(kāi)了國內的民營(yíng)火箭市場(chǎng)。
2020年,姚頌還在經(jīng)緯中國兼職做投資。巧合的是,那時(shí)候經(jīng)緯中國是投資商業(yè)航天項目最多的VC,這讓姚頌對民營(yíng)航天產(chǎn)業(yè)有了更深刻的了解。
后來(lái),一位出身于航天世家并準備商業(yè)航天創(chuàng )業(yè)的同學(xué)找到姚頌。其實(shí),這位同學(xué)找姚頌的本意是請教創(chuàng )業(yè)和融資,但聊完之后,對方?jīng)Q定邀請他一起創(chuàng )業(yè)。
這一切都讓姚頌感到著(zhù)迷,再加上難得碰到技術(shù)實(shí)力雄厚的團隊,于是姚頌在2021年10月正式加入東方空間。
東方空間的技術(shù)團隊大多來(lái)自長(cháng)征十一號運載火箭團隊,另一位聯(lián)席CEO布向偉曾是長(cháng)征十一號運載火箭的總體設計師,COO魏凱是長(cháng)征十一號運載火箭的項目辦主任。此外,CFO史圣卿,曾是無(wú)人機企業(yè)零度智控、遠度科技的聯(lián)合創(chuàng )始人與CFO。核心技術(shù)團隊有著(zhù)平均20余年的從業(yè)經(jīng)歷,曾在長(cháng)征五號和多型重要戰略裝備型號研制中擔任重要的研發(fā)負責人。
長(cháng)征十一號運載火箭,是我國航天系統長(cháng)征系列火箭中,主要用于商業(yè)發(fā)射的火箭。該火箭很早就發(fā)射了天儀研究院的第一顆衛星,以及國內最大民營(yíng)航天公司長(cháng)光衛星早期2/3的衛星。因此,東方空間團隊在技術(shù)積累的同時(shí),也具備良好的商業(yè)客戶(hù)積累和商業(yè)意識。
很快,東方空間獲得天使輪4億元融資,投資方中除了紅杉中國、經(jīng)緯中國,還有SEE Fund以及圖靈創(chuàng )投,更有三一集團、聞泰科技創(chuàng )始人張學(xué)政這樣的公司和企業(yè)家。
目前,東方空間已在北京總部成立研發(fā)中心,并在陜西西安成立火箭發(fā)動(dòng)機研發(fā)中心,還在山東煙臺東方航天港海上發(fā)射中心建立固體火箭總裝車(chē)間。
民營(yíng)航天的機會(huì )
造火箭縱然很酷,可民營(yíng)火箭公司有哪些機會(huì )?
《2022年中國商業(yè)航天產(chǎn)業(yè)投資報告》顯示,2022年中國商業(yè)衛星發(fā)射數量100顆,比上年增加59顆,而與之可對比的是,馬斯克的SpaceX 2022年總計將大約2000顆衛星送入了軌道。
不過(guò),2019年底國家出臺了衛星互聯(lián)網(wǎng)規劃,姚頌判斷中國要大批量發(fā)射衛星,一期可能還在數百的量級,未來(lái)可能就是數千的量級了,而當下正處于像指數函數最早期的拐點(diǎn)位置,機遇非常大。
姚頌告訴《中國企業(yè)家》:“之所以有巨大的機會(huì ),主要因為這里面的產(chǎn)能、發(fā)射能力、發(fā)射價(jià)格還有巨大的空間。當前我國火箭運力和衛星發(fā)射需求是典型的錯配,運力嚴重不足,這個(gè)事情需要發(fā)動(dòng)社會(huì )力量大家一起來(lái)解決?!?/span>
與此同時(shí),相比國家航天體系要保障國家安全、代表國家形象等職能,純粹做商業(yè)衛星發(fā)射的民營(yíng)火箭公司,可以沒(méi)有包袱,在繼承了國家隊所有的優(yōu)秀技術(shù)之外,還能推動(dòng)行業(yè)做更大的創(chuàng )新,尤其當企業(yè)要做大批量的發(fā)射的時(shí)候,就必須得考慮成本問(wèn)題,優(yōu)化整個(gè)的產(chǎn)業(yè)鏈時(shí)間周期等等。
比如,在技術(shù)創(chuàng )新上,東方空間全球首創(chuàng )全固體捆綁式中型運載火箭。其火箭引力-1號采用芯級+助推的三級半構型,配備4臺助推器,芯級和助推級均采用固體發(fā)動(dòng)機,柔性擺動(dòng)噴管,芯三級還可改用液氧煤油發(fā)動(dòng)機,進(jìn)一步提升運載能力。
2021年初,東方空間完成引力-1號固體捆綁式中型運載火箭論證,并于2021年11月~12月通過(guò)分系統和引力方案轉初樣階段評審,正式轉入初樣研制階段。這是中國商業(yè)航天公司第一款捆綁式火箭,此前只有馬斯克的重型獵鷹用過(guò),其他所有商業(yè)航天公司都不敢碰這個(gè)技術(shù)。
在具體商業(yè)落地上,東方空間率先在山東煙臺市東方航天港海上發(fā)射中心建立發(fā)射能力,并逐漸建造與之配套的實(shí)驗廠(chǎng)、測試廠(chǎng)、生產(chǎn)廠(chǎng)等基礎保障設施。此前,該航天港曾先后實(shí)現長(cháng)征十一號運載火箭的海上發(fā)射。
姚頌認為,不同于酒泉等基地的陸地發(fā)射,海上發(fā)射的優(yōu)勢在于發(fā)射靈活、測控方便、節約土地、火箭尺寸無(wú)限制、無(wú)落區問(wèn)題且易于火箭回收。
技術(shù)與商業(yè)平衡
民營(yíng)商業(yè)航天在過(guò)去9年發(fā)展中,呈現出高投入、高風(fēng)險、高回報、長(cháng)周期的特點(diǎn),這對很多創(chuàng )業(yè)公司來(lái)說(shuō)并不友好。
“東方空間的核心戰略思想是,火箭雖然是前沿科技探索類(lèi)的事情,但本質(zhì)是尖端制造業(yè),最終一定要找到商業(yè)模式,明確你的客戶(hù)在哪,產(chǎn)品需求是什么樣子,達到技術(shù)和商業(yè)的平衡,盡可能早地實(shí)現大規模的收入利潤,減少單純對資本市場(chǎng)的需求?!币灨嬖V《中國企業(yè)家》。
第二次創(chuàng )業(yè),姚頌的心態(tài)發(fā)生了很大的變化。
一方面,對個(gè)人的追求變少。姚頌自述第一次創(chuàng )業(yè)剛拿到融資的時(shí)候,總是忍不住去算自己的股份是多少,估值是多少,但是現在他的心態(tài)非常平穩。
另一方面,經(jīng)過(guò)第一次創(chuàng )業(yè)的磨煉,姚頌也更加接地氣,知道怎么建設企業(yè)文化,怎么去跑客戶(hù),如何跟政府打交道等等。
姚頌回憶,第一次創(chuàng )業(yè)時(shí)他做過(guò)集成電路仿真軟件、硬件安全、編譯器,也做過(guò)人工智能相關(guān)的架構和算法,親自跑過(guò)客戶(hù)、跑工商注冊,他甚至在租房的時(shí)候給業(yè)主塞紅包希望租金能便宜點(diǎn)。
但那時(shí)候,作為清華學(xué)子,姚頌保留著(zhù)濃厚的書(shū)生氣,也非常清高,對某些價(jià)值觀(guān)極其堅持。即便現在,他對某些價(jià)值觀(guān)也一貫堅持。不過(guò)如今,姚頌更抱有同理心去體會(huì )不同人的工作方式,他意識到每個(gè)人之前的學(xué)習、工作環(huán)境是不一樣的,所以每個(gè)人的工作方式也不可能相同,何況身處不同的立場(chǎng),而這些視角的轉化也讓他更有利于了解客戶(hù)的需求。
與此同時(shí),二次創(chuàng )業(yè)讓姚頌在企業(yè)估值上也更有經(jīng)驗,他讓東方空間一直保持著(zhù)同行業(yè)一半左右的估值。2022年,即便在宏觀(guān)經(jīng)濟形勢并不景氣的背景下,東方空間依然逆勢完成兩輪融資,金額近7億元。姚頌透露,近期東方空間還會(huì )完成新一輪融資。
“企業(yè)估值不是越高越好,你高估值其實(shí)意味著(zhù)更高的風(fēng)險,因為你未來(lái)如果業(yè)務(wù)跟進(jìn)不上,后續融資就會(huì )非常困難,而且一旦出現估值下滑,對公司的傷害是成倍的??刂圃谝粋€(gè)合理估值范圍內,未來(lái)的靈活性就會(huì )更好一些?!币灨嬖V《中國企業(yè)家》。
此外,在二次創(chuàng )業(yè)的過(guò)程中,姚頌對如何保持技術(shù)創(chuàng )新與商業(yè)利益的平衡,也有了更清晰的認知。加入到東方空間之后,姚頌一直帶著(zhù)“需要自己造血活下去”的心態(tài)在創(chuàng )業(yè)。
比如,火箭燃料有四種主要的路線(xiàn)可選:固體、液氧煤油、液氧甲烷、液氧液氫。雖然液氧甲烷是未來(lái)重要的發(fā)展方向,但東方空間還是選擇了液氧煤油,姚頌認為這已經(jīng)可以很好地滿(mǎn)足需求,并且技術(shù)更為成熟、成本更低。
因為市場(chǎng)有衛星發(fā)射需求與運力的錯配,且大家非常需要能夠組網(wǎng)的火箭,即便引力-1號在第四季度發(fā)射,其運力也已經(jīng)被預訂。據姚頌透露,目前,預訂的數百顆衛星的發(fā)射合同都已經(jīng)簽署了,金額達到數十億元。
追趕馬斯克
回望過(guò)去9年,中國商業(yè)航天的發(fā)展,姚頌將其歸結為三個(gè)階段:
第一,從2014年底到2019年底的5年摸索期,為“copy to China”階段,一來(lái)國內沒(méi)有太多的商業(yè)衛星公司,因此就沒(méi)有商業(yè)發(fā)射的需求;二來(lái)國內沒(méi)有可以學(xué)習的范例;此外,當時(shí)國內愿意投這種前沿科技的一定是美元基金。這三點(diǎn)導致中國公司都在學(xué)習SpaceX。
第二,2019年到2022年8月份為3年商業(yè)啟蒙期。2019年底,中國星網(wǎng)籌備組成立,這意味著(zhù)中國要發(fā)自己的衛星互聯(lián)網(wǎng),也有衛星發(fā)射的任務(wù)了,而那些意在創(chuàng )業(yè)的人,都在揣度自己火箭的可靠性、成功率以及成本、能不能找到一個(gè)成型的團隊等。
第三,從2022年8月份開(kāi)始的商業(yè)落地期,商業(yè)化訂單紛紛落地:2022年8月,銀河航天中標中國星網(wǎng)工程9顆衛星的制造;隨后,某一地方性的衛星互聯(lián)網(wǎng)開(kāi)始進(jìn)行火箭招標,東方空間中標了部分發(fā)射任務(wù);去年10月份,中國最大的民營(yíng)衛星公司長(cháng)光衛星正式跟東方空間簽署了發(fā)射合同。
當下,姚頌的目標是,讓引力-1號做到中國最便宜的商業(yè)火箭,而且有毛利;引力-2號的目標則是做到跟SpaceX一次性火箭一樣的價(jià)格,且還有毛利;引力-3號的成本一定要做到SpaceX可回收火箭的成本。
為此,姚頌還給東方空間制定了三級目標:短期內達到中國最佳商業(yè)發(fā)射價(jià)格與能力,中期實(shí)現世界最佳發(fā)射性?xún)r(jià)比,長(cháng)期規劃實(shí)現近地行星探索商業(yè)化。
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