美國一項新研究發(fā)現，重要的致癌基因Myc可能與機體衰老過(guò)程有關(guān)，缺乏該基因的小鼠衰老更快，但癌癥發(fā)病率更低、壽命更長(cháng)。

Myc是一組發(fā)現較早、研究較多的致癌基因，它們編碼的蛋白質(zhì)參與細胞生長(cháng)和凋亡的多個(gè)過(guò)程，多種癌癥中都存在這類(lèi)基因過(guò)度活躍的現象。

美國匹茲堡大學(xué)醫療中心的團隊通過(guò)實(shí)驗確認了Myc基因對衰老的重要作用，相關(guān)論文已發(fā)表在美國《細胞報告》雜志上。研究人員說(shuō)，許多癌癥研究項目以抑制Myc基因的活性為目標，但因缺乏該基因會(huì )導致加速衰老，這意味著(zhù)相關(guān)療法必須格外謹慎，尤其是針對兒童癌癥患者的療法。

由于在小鼠還處于胚胎時(shí)就敲除Myc基因會(huì )導致胚胎死亡，因此研究這組基因對機體發(fā)育的長(cháng)期影響比較困難。研究人員于是選擇在小鼠一個(gè)月齡時(shí)使其全身的Myc基因失活，發(fā)現小鼠能夠長(cháng)期生存，但在形態(tài)、行為、代謝功能等多方面出現早衰現象。

一個(gè)意外發(fā)現是，早衰并不等于早死，Myc基因失活的小鼠壽命比正常小鼠要長(cháng)20%左右，因前者癌癥發(fā)生率比后者低三倍以上。研究人員猜測Myc基因缺失使小鼠難以形成腫瘤。有極少數Myc基因缺失的小鼠身上也發(fā)現了極少數腫瘤，分析顯示它們中大多數出現了Myc基因重新表達。

研究人員還分析了不同年齡的人類(lèi)和小鼠組織樣本，發(fā)現在正常衰老過(guò)程中，Myc基因表達水平會(huì )逐漸下降，但下降程度不足以阻止腫瘤的產(chǎn)生。