一場(chǎng)突如其來(lái)的疫情，讓核酸、抗原、PCR、cT 值等等這些本來(lái)專(zhuān)業(yè)度極高的名詞逐步進(jìn)入了大眾視野。今天，小編就為大家科普一下：新冠檢測的那些事。

　　PCR 核酸檢測到底是什么東東？

　　PCR （Polymerase Chain Reaction，聚合酶鏈式反應） 技術(shù)是一項偉大的發(fā)明，沒(méi)有 PCR 技術(shù)的發(fā)明，就沒(méi)有現代分子生物學(xué)。PCR 技術(shù)將生物學(xué)劃分為了兩個(gè)時(shí)代：PCR 前時(shí)代和 PCR 后時(shí)代。PCR 技術(shù)之父穆利斯（Kary Mullis）也因此獲得了 1993 年諾貝爾化學(xué)獎。PCR 技術(shù)也徹底改變了遺傳學(xué)、醫學(xué)、法醫學(xué)等多個(gè)學(xué)科，讓人類(lèi)才得以開(kāi)展基因檢測、病毒感染鑒定、遺傳篩查等等重大舉措。

　　簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，PCR 核酸檢測就是把核酸按指數級放大直至能被機器檢測識別到。核酸很小，一個(gè)核酸肉眼無(wú)法看到，但如果把核酸放大，1 個(gè)變 2 個(gè)，2 個(gè)變 4 個(gè)，4 個(gè)變 8 個(gè)，當變到足夠多數量時(shí)，很大一群核酸就能被檢測到。因此PCR技術(shù)就是把核酸擴增的手段。

　　什么是核酸陽(yáng)性和陰性？

　　在核酸檢測中，通常用陰性和陽(yáng)性來(lái)表示結果。陽(yáng)性代表著(zhù)檢測到病毒，陰性則代表正常。當然所有的事情都不可能如此簡(jiǎn)單的一分為二，此時(shí)就出現一個(gè)問(wèn)題：病毒的載量有多有少，如何來(lái)衡量檢測到病毒，多少病毒的時(shí)候又會(huì )引起人們發(fā)病。

　　答案是通過(guò) CT 值。

　　C 是 cycle， T 是 threshold，CT 值代表 PCR 的循環(huán)數。前面已經(jīng)提到 PCR 技術(shù)是將病毒的核酸進(jìn)行指數擴增，一個(gè)拷貝變兩個(gè)、兩個(gè)變四個(gè)、四個(gè)變八個(gè)等等，直到能被儀器檢測到。如果 ct 值為 40，那就表示當所檢測的該病毒的核酸被放大了 2 的 40 次方后，它能被被儀器檢測到。

　　所以 ct 值越小，說(shuō)明不用放大多少倍就能檢測到病毒，這代表病毒濃度越高，越容易被檢測到。反之，如果 ct 值越高，代表病毒含量較少?！缎滦凸跔畈《痉窝自\療方案（試行第九版）》提到，處于恢復期的感染者在核酸 ct 值 ≥ 35時(shí)，樣本中未能分離出病毒，密切接觸者未發(fā)現被感染的情況。

　　不同的核酸檢測機構做出來(lái)的結果會(huì )一致么？

　　PCR 核酸檢測有嚴格的標準化流程，這個(gè)標準化流程是經(jīng)過(guò)全世界各地科學(xué)家大量的研究?jì)?yōu)化制定的，是同一份 SOP（Standard Operation Protocol）。同時(shí)所有的核酸實(shí)驗室，不論大小，都要沿用同樣的技術(shù)要求，實(shí)驗室的布局建設軟裝硬裝也有統一規范。就連實(shí)驗室檢測工作人員也要經(jīng)過(guò)標準規范的技術(shù)培訓，獲得國家認可的上崗證書(shū)才得以開(kāi)展工作。這就好比 KFC 的炸雞都是用的同一個(gè)配方，不論是車(chē)站的快捷小窗口還是市中心寬敞舒適的堂食，或是宅急送，你總是能吃到同一個(gè)味道的炸雞，不用擔心會(huì )踩雷。

　　因此，不論核酸檢測是在哪個(gè)機構完成，其結果都應該是一致的。

　　為什么初篩陽(yáng)性要重新采樣進(jìn)行復核？

　　新冠核酸檢測必須經(jīng)過(guò)兩個(gè)流程：首先是檢測機構的第一次檢測（初篩），如果是陽(yáng)性結果，那么該人員就被成為初篩陽(yáng)性人員。第二步所有初篩陽(yáng)性樣本都需要由更高資質(zhì)的機構進(jìn)行復采復核，確保每一個(gè)結果都準確無(wú)誤。

　　經(jīng)過(guò)重新采樣、重復檢測后，有可能判定為新冠核酸陽(yáng)性，也有可能復測結果是陰性，“可疑樣本”被排除。一般可疑樣本有兩種可能性：一是 CT 位于灰區，二是病毒的某個(gè)單靶標基因因為某種意外情況顯現陽(yáng)性。

　　而在發(fā)生初篩陽(yáng)性人員時(shí)就啟動(dòng)應急處置，是為了充分利用接報后黃金4小時(shí)的應急處置時(shí)間，全鏈條精準防控，快速處置，盡可能把疫情控制在萌芽狀態(tài)。

　　為什么有的人鼻拭子陽(yáng)？咽拭子陰？甚至還要測肛拭子？

　　由于新冠病毒是經(jīng)呼吸道傳播，因此采集不同部位的標本有不同的臨床意義，除了人們熟知的鼻拭子和咽拭子，其實(shí)還有痰液、血液和肛拭子等也可進(jìn)行采集：

　　鼻拭子和咽拭子——上呼吸道標本

　　痰液——下呼吸道標本

　　肛拭子——消化道標本

　　血液——抗體檢測標本

　　上呼吸道標本（鼻咽拭子、口咽拭子）病毒載量在臨床癥狀初期 1-3 天較高，一周后開(kāi)始緩慢下降，下呼吸道標本（痰液）中的病毒載量通常在發(fā)病后 2 周內達到高峰，且病毒載量高于上呼吸道樣本，糞便樣本中病毒載量通常在發(fā)病后 2-3 周達到頂峰，總體載量低于痰液樣本，血清中抗體在一周以后可檢測到，同時(shí)還可以判斷過(guò)往是否發(fā)生過(guò)感染。

　　因此最近出現的病例中提到患者有感染癥狀，但呼吸道標本新冠核酸陰性時(shí)，可進(jìn)行多點(diǎn)多部位多次采集。

　　比如，新英格蘭醫學(xué)雜志（New England Journal of Medicine）最近發(fā)表了一篇文章，描述了鼻拭子和咽拭子的病毒載量與疾病進(jìn)展后的關(guān)系，揭示了患者出現癥狀后新冠病毒的病毒載量動(dòng)態(tài)變化，新冠肺炎早期，病毒載量高，隨后逐漸降低。

　　如上所示，鼻拭子樣本中的病毒載量要高于咽拭子樣本，且高病毒載量出現在疾病早期，即出現癥狀后 2 天左右，而后逐漸降低。因此有可能出現鼻拭子檢測為陽(yáng)性，而咽拭子檢測出陰性結果。

　　為什么會(huì )出現抗原陰核酸陽(yáng)的情況？

　　2022 年 2 月 Lancet 上的一篇綜述，表示了抗原檢測和 RNA 檢測是發(fā)生在感染的 0~7 天內，抗原檢測的靈敏度遠低于 RNA 檢測，抗原檢測只能檢測到 105~106 拷貝數，而 RNA 檢測可達到的 102~103 拷貝數?？贵w檢測通常發(fā)生在感染后的 7~14 天，檢測包括 IgG 和 IgM。

　　由此可見(jiàn)，當病毒載量少的時(shí)候，抗原無(wú)法檢測到，而換成高靈敏度的 RNA 檢測即可檢出，這就是為什么抗原陰核酸陽(yáng)的原因，同時(shí)也解釋了疾控中心為什么建議抗原和 RNA 檢測相互補充。

　　多長(cháng)時(shí)間會(huì )出現陽(yáng)轉陰？

　　最快 3 天，一般在 7 天，最晚不超過(guò)14 天

　　根據美國約翰霍普金斯大學(xué)的研究人員最近發(fā)表在《內科年鑒》上的一項研究發(fā)現，通常在出現癥狀的前幾天，得到假陰性結果的概率可以從第一天的 100% 到第四天的 67% 不等。癥狀開(kāi)始顯現后，假陰性結果發(fā)生率在第 5 天下降到 38%，第 8 天下降到 20%，但此后每天又開(kāi)始上升。換言之，陽(yáng)性患者可能最快在第四天即開(kāi)始出現陰性，根據個(gè)人體質(zhì)、免疫系統及疫苗等綜合情況，各自轉陰時(shí)間不一定，但基本在一周內會(huì )轉陰。

　　圖 | 感染新冠后可能核酸檢測結果為陰性的概率（上）和核酸檢測結果為陰性后感染新冠的概率（下），按暴露后的天數計算；CT 值隨時(shí)間變化曲線(xiàn)圖（來(lái)源：New England Journal of Medicine）

　　轉陰的影響因素復雜，綜合自身免疫系統、是否有基礎疾病、疫苗情況等等，其中免疫系統就像是人體的護衛軍，當免疫力強的時(shí)候，病毒就弱，可能很快就會(huì )痊愈，也許睡了一覺(jué)起來(lái)就陽(yáng)轉陰；而當免疫力弱的時(shí)候，病毒就強，需要一段時(shí)間的恢復。

　　也正是因為這種病毒和免疫系統的復雜拉鋸戰，所以才需要定期密集采樣檢測，起到實(shí)時(shí)監測病情的進(jìn)展的效果。

　　哪些因素可能會(huì )影響核酸檢測結果？

　　病毒載量：綜上所述，病毒載量較低時(shí)，可能會(huì )發(fā)生無(wú)法檢測到病毒的情況。

　　冠狀病毒有可能發(fā)生變異，也可能會(huì )在未來(lái)進(jìn)一步影響檢測的準確性。因為這些測試是在流行病早期開(kāi)發(fā)的，而病毒會(huì )隨著(zhù)時(shí)間的推移而變異，可能會(huì )導致測試結果不匹配。

　　采樣方法：在最近報道的真實(shí)采樣場(chǎng)景中，很多被采者反饋拭子只是在口腔中左右旋轉，感覺(jué)只沾到了口水，并沒(méi)有抵達舌腭弓，被采者也未出現惡心和反射性保護動(dòng)作，這種采樣大概率沒(méi)有采到呼吸道脫落細胞，因此容易出現漏檢，造成假陰性結果。

　　標本質(zhì)量：標本采集后的保存、運輸和信息登記等環(huán)節至關(guān)重要。某一環(huán)節處理不當均會(huì )造成假陽(yáng)性或假陰性結果。因此標本采集后應密封貼碼后，用生物安全轉運箱送至核酸檢測實(shí)驗室，注意避免標本的傾倒漏灑。信息登記應改進(jìn)流程，減少人工登記誤差，多采用計算機讀取信息技術(shù)。

　　試劑靈敏度：試劑的靈敏度和病毒載量及病毒檢出率密切相關(guān)。當病毒載量低的時(shí)候，若試劑盒靈敏度不夠，容易出現假陰性，造成漏檢，而當換一個(gè)高靈敏度的試劑盒時(shí)，則出現了所謂的“陰轉陽(yáng)”，但其實(shí)只是更高的靈敏度試劑盒檢出了低病毒載量。因此結合上述提到的病毒載量隨時(shí)間進(jìn)程變化，應注意采樣的時(shí)間，以及選擇合適的試劑盒，同時(shí)要定期監測病毒載量變化。

　　實(shí)驗室污染：上述已介紹過(guò)在實(shí)驗過(guò)程中，會(huì )搭配兩種陽(yáng)性質(zhì)控來(lái)保證實(shí)驗結果的可靠性。但如果陽(yáng)性質(zhì)控暴露造成實(shí)驗室污染，則會(huì )出現假陽(yáng)性。所以實(shí)驗過(guò)程中一定要進(jìn)行嚴格的質(zhì)控實(shí)驗，隨時(shí)監測陰性質(zhì)控和陽(yáng)性質(zhì)控的變化，以此來(lái)及時(shí)發(fā)現實(shí)驗室污染而采取必要的消殺措施。

　　人類(lèi)和病毒的戰爭從未停止，面對像新冠這類(lèi)新出現的而且容易變異的病毒，即使有再先進(jìn)的醫學(xué)技術(shù)，也往往需要時(shí)間和經(jīng)驗的不斷積累才能漸漸得窺全貌。相信和尊重科學(xué)，保持求知探索，同時(shí)給予醫護工作者和科學(xué)家們充分的支持和耐心，是我們每個(gè)人的責任。

　　-End-

　　參考：

　　1、Presence of mismatches between diagnostic PCR assays and coronavirus SARS-CoV-2 genome.https：//doi.org/10.1098/rsos.200636

　　2、Lauren M. Kucirka etc， Variation in False-Negative Rate of Reverse Transcriptase Polymerase Chain Reaction–Based SARS-CoV-2 Tests by Time Since Exposure， Annals of InternalMedicine， Aug， 2020

　　3、SARS-CoV-2 Viral Load in Upper Respiratory Specimens of Infected Patients， Lirong Zou， Feng Ruan， N Engl J Med. 2020 Mar 19； 382（12）： 1177–1179. doi： 10.1056/NEJMc2001737

　　4、Rosanna W Peeling， David L Heymann， Yik-Ying Teo， Patricia J Garcia， Diagnostics for COVID-19： moving from pandemic response to control，Lancet 2022； 399： 757–68