一座英格蘭小鎮 四百年絲路情緣

——走訪(fǎng)英國“絲綢之都”麥克爾斯菲爾德

　　走在麥克爾斯菲爾德的街頭，“絲綢”的字眼會(huì )不斷映入眼簾：絲綢博物館、絲綢商酒吧、絲綢之路……這里的一切似乎都在提醒路人，這座現在看來(lái)并不起眼的英格蘭西北部小鎮，曾經(jīng)作為英國絲綢產(chǎn)業(yè)中心，經(jīng)歷過(guò)經(jīng)濟繁榮的輝煌時(shí)代。如今，盡管絲綢已經(jīng)不再是其核心產(chǎn)業(yè)，但是這座400年前就與中國聯(lián)系密切的英國“絲綢之都”，仍然保持著(zhù)自己的絲路情結。這里的絲綢商不斷加強與中國的經(jīng)貿關(guān)系，旅游界也將“一帶一路”倡議視為小鎮經(jīng)濟“重生”的難得機遇。

一年一度的“絲綢女王”評選和巡游，是小鎮的重要節慶活動(dòng)。（圖片來(lái)源 中國新聞網(wǎng) 記者 張平 攝）

與中國聯(lián)系歷久彌新

　　麥克爾斯菲爾德位于英格蘭西北部的柴郡，曼徹斯特以南20公里左右，人口約5.5萬(wàn)。小鎮歷史上以絲綢制造著(zhù)稱(chēng)，被譽(yù)為英國的“絲綢之都”。它與中國的交往有400多年的歷史，被當地人認為是古代“絲綢之路”在歐洲延伸的最西端。

　　位于鎮政府旁邊的游客中心內，一件印有古絲綢之路手繪圖的旅游紀念品上的文字，講述著(zhù)該鎮歷史上與古絲綢之路和中國的聯(lián)系：“絲綢之路已經(jīng)被用于貿易數千年，從中國的西安到麥克爾斯菲爾德。麥克爾斯菲爾德成了世界最大的絲綢成品產(chǎn)地，以高端絲綢產(chǎn)品聞名世界?！?/p>

天堂絲綢廠(chǎng)內至今保存完整的機器。（光明圖片 林衛光 攝）

　　居住在當地的文化遺產(chǎn)咨詢(xún)顧問(wèn)格拉厄姆·巴羅向記者介紹，麥克爾斯菲爾德的絲綢產(chǎn)業(yè)最早可以追溯到16世紀，得益于英國工業(yè)革命，小鎮絲綢產(chǎn)業(yè)逐漸實(shí)現工業(yè)化，先是出現水力驅動(dòng)的工廠(chǎng)，后來(lái)煤炭又成為絲綢紡織工廠(chǎng)的主要能源。小鎮上第一家水力驅動(dòng)的絲綢廠(chǎng)建立于1744年，是英國工業(yè)革命期間最早出現的工業(yè)建筑之一。19世紀是小鎮絲綢業(yè)的鼎盛時(shí)期，當時(shí)有超過(guò)70家絲綢工廠(chǎng)，小鎮成為名副其實(shí)的“絲綢之都”，也是具備制絲、梭織、布料生產(chǎn)、設計這樣一個(gè)完整絲綢產(chǎn)業(yè)鏈的幾近歐洲最西端的城鎮。

小鎮教堂窗戶(hù)玻璃上與絲綢產(chǎn)業(yè)有關(guān)的桑蠶圖案。（圖片來(lái)源 中國新聞網(wǎng) 記者 張平 攝）

　　在格拉厄姆·巴羅看來(lái)，絲綢是中國發(fā)明的聞名全球的產(chǎn)品，通過(guò)古絲綢之路傳到中亞和歐洲，“絲綢的故事就是全球化的早期例證”。他說(shuō)，麥克爾斯菲爾德的絲綢工業(yè)是建立在中國古代絲綢紡紗和布料生產(chǎn)基礎之上的。他還介紹，從中國進(jìn)口原材料“始終貫穿麥克爾斯菲爾德的絲綢工業(yè)故事”，1749年，英國進(jìn)口稅的取消大大刺激了從中國的絲綢原料進(jìn)口。

小鎮市政廳用絲綢裝飾、風(fēng)格獨特的穹頂。（圖片來(lái)源 中國新聞網(wǎng) 記者 張平 攝）

　　1835年，麥克爾斯菲爾德藝術(shù)與設計學(xué)校的成立，使小鎮廣受關(guān)注，也推動(dòng)了小鎮的絲綢產(chǎn)業(yè)大規模從亞洲和其他地區引進(jìn)設計。目前，小鎮的絲綢博物館就位于這所學(xué)校的舊址之內。這座博物館是當地絲綢業(yè)數百年發(fā)展歷史的最好見(jiàn)證，展示著(zhù)大量絲綢紡織機器和零部件，向公眾介紹當地的絲綢工業(yè)歷史和專(zhuān)業(yè)知識。博物館還通過(guò)曼徹斯特孔子學(xué)院，與中國各地加強聯(lián)系和溝通。

天小鎮“絲綢之路”路牌。（光明圖片 林衛光 攝）

　　博物館商務(wù)經(jīng)理露辛達·麥凱女士告訴記者，麥克爾斯菲爾德絲綢產(chǎn)業(yè)最早與中國的聯(lián)系可以追溯到400年前。據她介紹，這里在發(fā)展絲綢產(chǎn)業(yè)前，早已是英國的服裝紐扣制造中心，早期的紐扣使用棉花布料，后來(lái)因為絲綢更受歡迎而開(kāi)始使用絲綢布料，制造“更加昂貴、更加奢華”的紐扣，就此帶動(dòng)了絲綢工業(yè)的起步。她說(shuō)，因為當地氣候不適合養蠶，所以當時(shí)主要是從中國進(jìn)口蠶繭作為絲綢工廠(chǎng)的原材料。她介紹說(shuō)，麥克爾斯菲爾德現在仍保存有小規模的絲綢產(chǎn)業(yè)，僅存的幾家絲綢廠(chǎng)從中國進(jìn)口絲綢布料成品，主要的工作是設計和印染，大量使用數字印染技術(shù)。當地絲綢商現在還希望為中國品牌制造領(lǐng)帶等絲綢產(chǎn)品，認為在中國有很大的潛在市場(chǎng)。

期待“一帶一路”帶來(lái)經(jīng)濟“重生”

　　在麥克爾斯菲爾德，一切似乎都與絲綢有關(guān)，絲綢文化得到很好的傳承和保護。位于絲綢博物館旁邊的“天堂絲綢廠(chǎng)”，在停產(chǎn)之后被改造成小鎮的重要景點(diǎn)，至今還保留著(zhù)工廠(chǎng)車(chē)間的原貌，置身其中，給人回到工業(yè)革命年代的感覺(jué)。25年前，小鎮建設環(huán)路，決定將其命名為“絲綢之路”。小鎮足球隊的名字也與絲綢有關(guān)，稱(chēng)為“絲綢人”隊。小鎮學(xué)校的教學(xué)內容中也包括不少與絲綢有關(guān)的知識，告訴學(xué)生們當地絲綢業(yè)的歷史，以及與中國的聯(lián)系如何促成了當地曾經(jīng)的經(jīng)濟繁榮。小鎮歷史上就有每年從紡織廠(chǎng)女工中選拔“英國絲綢皇后”的傳統，這一有數百年歷史的傳統至今得到保留，也是小鎮最重要的節慶活動(dòng)。在距離麥克爾斯菲爾德僅有幾公里的小鎮蘭利，還有一處名為“絲綢花園”的小型主題公園，其創(chuàng )意來(lái)源于古絲綢之路，是在一家廢棄的絲綢廠(chǎng)內建設的一系列室內花園，展示絲綢之路沿線(xiàn)不同國家和地區的特色。

曾經(jīng)用于運輸絲綢原料和產(chǎn)品的運河。（光明圖片 林衛光 攝）

　　格拉厄姆·巴羅認為，這里的絲綢產(chǎn)業(yè)歷史是值得發(fā)掘的豐富旅游資源，而緊鄰英國著(zhù)名的“峰區”國家公園也是這座小鎮的重要旅游優(yōu)勢。然而，小鎮長(cháng)期以來(lái)被認為是臟亂、廢棄的傳統工業(yè)城鎮，往往被游客忽視，“這里的旅游業(yè)沒(méi)有得到好的發(fā)展”。他說(shuō)，小鎮一直在嘗試“重生”，希望“一帶一路”倡議成為小鎮發(fā)展旅游業(yè)的新契機，并能使這里成為受人關(guān)注的旅游目的地。他向記者談及在小鎮設立一座絲綢之路主題巨型雕塑的方案，一位生活在倫敦的華人藝術(shù)家將負責雕塑的設計。他說(shuō)，雕塑一旦落成，將成為小鎮的地標性建筑，從某種程度上，這也將是小鎮作為絲綢之路西端的標志。當地政府旅游經(jīng)濟負責人理查德·米爾金斯告訴記者，以前這里很少有中國游客，但是最近兩三年，中國游客開(kāi)始明顯增多，而2018年曼徹斯特與西安直航的開(kāi)通，使中國游客參觀(guān)曼徹斯特和柴郡更加方便，也給小鎮帶來(lái)了更多的旅游生意。

絲綢產(chǎn)業(yè)紀念碑，絲綢產(chǎn)業(yè)作為小鎮珍貴的歷史遺產(chǎn)，被世代紀念。（圖片來(lái)源 中國新聞網(wǎng) 記者 張平 攝）

　　格拉厄姆·巴羅認為，“一帶一路”倡議為麥克爾斯菲爾德將自己打造為中英文化和貿易聯(lián)系的中心提供了重大機遇。11年前，他曾經(jīng)受邀參與西安大明宮國家遺址公園的建設工作，與西安當地人士建立了工作聯(lián)系。在中國工作期間以及后來(lái)多次返回中國時(shí)，他走訪(fǎng)了絲綢之路沿線(xiàn)的主要中亞國家，建立了自己的絲綢之路主題博客。他近年來(lái)一直積極推動(dòng)麥克爾斯菲爾德與西安的聯(lián)系，認為西安和麥克爾斯菲爾德作為古絲綢之路的東西兩端，是“一帶一路”倡議下的“天然合作伙伴”，而這種歷史上就有的聯(lián)系可以推動(dòng)陜西省與大曼徹斯特地區更好對接。據他介紹，由英國前財長(cháng)奧斯本在2013年成立的曼徹斯特英中協(xié)會(huì )對此表現出濃厚興趣，正在積極參與相關(guān)工作。