記者20日從中國航天科技集團六院獲悉，近日，在天地協(xié)同配合下，天宮空間站電推進(jìn)系統大氣瓶完成在軌安裝任務(wù)，該院801所首次采用“換氣”而非“補氣”的方式完成電推進(jìn)系統推進(jìn)劑——氙氣的補充。

　　電推進(jìn)系統的工作原理是先將氙氣等惰性氣體轉化為帶電離子，然后把這些離子加速、噴出以產(chǎn)生推進(jìn)力，進(jìn)而完成航天器的姿態(tài)控制、軌道修正和軌道維持等任務(wù)。在天宮空間站上的使用，是電推進(jìn)系統在載人航天領(lǐng)域的首秀。有了大氣瓶作“外掛”的空間站電推進(jìn)系統，使用壽命將大大延長(cháng)，對空間站長(cháng)期安全平穩飛行起到重要作用。

　　據介紹，為了給電推進(jìn)系統在軌“換氣”，研發(fā)團隊創(chuàng )造性地提出了一種簡(jiǎn)化版浮動(dòng)對接形式：通過(guò)粗定位導向裝置實(shí)現機械臂初始定位，再通過(guò)自主精確定位作進(jìn)一步修正。這種方式極大地提高了對接可靠性，即便在軌多次拆裝也能保證精度滿(mǎn)足要求。

　　同時(shí)，由于氣瓶安裝于統一接口，原則上只要符合接口要求，空間站電推進(jìn)系統可以安裝容積不同、工作壓力不同、填充氣體不同的氣瓶。貯氣模塊的“百搭”特性，不僅極大增加了電推進(jìn)系統的壽命和可靠性，也豐富了系統的功能。

　　考慮到太空環(huán)境不可控因素較多，除了支持機械臂自動(dòng)在軌更換氣瓶，研發(fā)團隊還設計了航天員手動(dòng)更換氣瓶方案。（康亮杰 鮑宜靜 記者付毅飛）

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