總部位于上海張江的集成電路企業(yè)——英韌科技股份有限公司，自2017年創(chuàng )立以來(lái)，以令人炫目的速度向前奔跑——7年內，他們量產(chǎn)了9塊存儲相關(guān)芯片和一系列模組，近3年營(yíng)收持續翻番，多款產(chǎn)品在高端市場(chǎng)成為標桿。

　　英韌科技高速成長(cháng)的背后，與他們企業(yè)名所代表的文化認同息息相關(guān)——“英”指的是對英才與創(chuàng )新的重視，“韌”則代表韌性。從創(chuàng )業(yè)開(kāi)始，這個(gè)團隊就一直秉持長(cháng)期主義，以百米沖刺速度推進(jìn)“創(chuàng )新馬拉松”，從而以極快速度躋身全球存儲控制芯片行業(yè)第一梯隊。

　　圖片來(lái)自英韌科技官網(wǎng)截圖

　　芯片“老兵”的創(chuàng )業(yè)夢(mèng)

　　存儲是數字經(jīng)濟的重要基礎設施，英韌科技所專(zhuān)注的存儲控制芯片，相關(guān)技術(shù)和市場(chǎng)曾長(cháng)期被跨國公司控制。隨著(zhù)國家對技術(shù)創(chuàng )新和產(chǎn)業(yè)鏈安全的重視，一批本土企業(yè)逐漸嶄露頭角，英韌科技就是其中的佼佼者。

　　英韌科技創(chuàng )業(yè)團隊堪稱(chēng)“行業(yè)老兵”，其專(zhuān)業(yè)背景覆蓋芯片設計、軟件、硬件、算法等多個(gè)領(lǐng)域，許多人都有海外名校留學(xué)經(jīng)歷，之后進(jìn)入硅谷等地的頂尖公司，平均擁有超過(guò)15年的工作經(jīng)驗，經(jīng)手過(guò)的芯片總出貨量高達幾十億顆。

　　2017年，這支團隊在上海創(chuàng )立英韌科技。首席執行官劉剛表示，當時(shí)，主流存儲技術(shù)正好面臨賽道更換，也就是從機械硬盤(pán)轉向固態(tài)硬盤(pán)，同時(shí)數據傳輸接口也從SATA向更高速的PCIe切換。技術(shù)的轉型削弱了大公司的傳統優(yōu)勢，為創(chuàng )業(yè)公司提供了機遇窗口。同樣重要的是，中國作為全球最重要的存儲市場(chǎng)，為本土企業(yè)發(fā)展提供了廣闊空間?；诖?#xff0c;這群曾在大公司主導多個(gè)“從1到10”項目的“老兵”回到國內，扎根在最適合集成電路產(chǎn)業(yè)發(fā)展的張江，希望能夠從零開(kāi)始一圓自己的創(chuàng )業(yè)夢(mèng)。

　　過(guò)去7年間，英韌科技展現出罕見(jiàn)的“成長(cháng)爆發(fā)力”。他們以密不透風(fēng)的頻率和節奏，相繼發(fā)布9款存儲控制芯片和一系列存儲模塊產(chǎn)品，連續4年獲得“中國芯”存儲芯片領(lǐng)域的獎項，近3年營(yíng)收一直呈翻番增長(cháng)。他們甚至7年搬了5次家，目的就是尋找合適的空間，來(lái)容納快速擴容的員工隊伍——值得一提的是，在其員工構成中，研發(fā)人員的比例高達70%。

　　用反復沖刺甩掉對手

　　創(chuàng )業(yè)公司要在芯片市場(chǎng)站穩腳跟并不容易，特別是與大公司相比，初創(chuàng )企業(yè)在資金、人手、客戶(hù)等方面都有許多局限。為此，許多公司習慣于將突破口放在尋求“極致性?xún)r(jià)比”之上。但在不少業(yè)內人士看來(lái)，英韌科技的風(fēng)格與此不同——他們希望靠領(lǐng)先的技術(shù)，取得性能和質(zhì)量?jì)?yōu)勢，不斷拿出比大公司更好的技術(shù)和產(chǎn)品，通過(guò)反復沖刺，甩掉對手。

　　如果把用于存儲的固態(tài)硬盤(pán)比喻成一座停車(chē)場(chǎng)，那么，要讓數據的“車(chē)流”有序、高效地找到車(chē)位、停放妥當，就離不開(kāi)高水平的指揮調度。英韌科技研發(fā)的存儲控制芯片，就扮演了調度中心的角色。隨著(zhù)存儲技術(shù)的換代，數據量不斷攀升，“停車(chē)場(chǎng)”的車(chē)流越來(lái)越大，為此必須大幅提高控制芯片的“調度”能力。一些公司靠在芯片中簡(jiǎn)單粗暴地堆積算力，也就是利用“人海戰術(shù)”來(lái)應對陡增的調度壓力，而代價(jià)是芯片功耗水漲船高，最終可能讓設備不堪重負。英韌科技則研發(fā)了獨創(chuàng )的架構和算法，讓芯片在保持低功耗的同時(shí)，實(shí)現更高性能。在其技術(shù)賦能之下，那些擁有成千上萬(wàn)機架的大型數據中心，每個(gè)機架就能省下上千瓦的功耗。

　　此外，英韌科技在業(yè)內素以技術(shù)路線(xiàn)的前瞻性而聞名。特別是在PCIe標準存儲接口從3代向4代、5代演進(jìn)的過(guò)程中，他們每次都搶到最前位置，在國內率先發(fā)布并量產(chǎn)相關(guān)存儲芯片，進(jìn)而以高安全性、高可靠性、高容量、高性能及低功耗、低延遲的特點(diǎn)，成為企業(yè)級存儲和高端消費電子市場(chǎng)的重量級供應商。

　　不為打翻的牛奶哭泣

　　創(chuàng )業(yè)從來(lái)不會(huì )一帆風(fēng)順，英韌科技的成長(cháng)也遠比看起來(lái)更波折。事實(shí)上，集成電路行業(yè)本身就一直在高速迭代，任何公司一旦放慢腳步，就可能在新一波技術(shù)浪潮起飛時(shí)“誤點(diǎn)誤機”，從而留在過(guò)去。英韌科技的團隊當然深知這一點(diǎn)。

　　至于高端存儲芯片這個(gè)細分市場(chǎng)，新技術(shù)與終端市場(chǎng)需求之間普遍存在時(shí)間差。對英韌科技而言，巨大投入研發(fā)成功的芯片，首發(fā)后會(huì )經(jīng)歷緩慢爬坡，經(jīng)過(guò)足夠長(cháng)的培育期，才會(huì )迎來(lái)指數級增長(cháng)，獲得客戶(hù)的大額訂單——2021年讓他們在高端消費級市場(chǎng)上攻城拔寨的存儲芯片，其實(shí)是2019年問(wèn)世的;去年幫助他們站穩企業(yè)級市場(chǎng)的產(chǎn)品，則誕生于2021年。其間兩年的時(shí)間差，裝滿(mǎn)當下和未來(lái)之間的不確定。創(chuàng )業(yè)企業(yè)必須有足夠的前瞻性來(lái)布局未來(lái)，同時(shí)要有足夠的承受力來(lái)扛下現在。

　　劉剛坦言，創(chuàng )業(yè)7年，在高速發(fā)展的同時(shí)，團隊一直在面對各種艱巨挑戰，從產(chǎn)品進(jìn)度延誤的風(fēng)險，到客戶(hù)拓展不順，甚至包括很多遠超意料的“黑天鵝”事件。每次，大家都相互扶持，同時(shí)保持向前看的姿態(tài)，“我們相信一句話(huà)：別為打翻的牛奶而哭泣，這是創(chuàng )業(yè)者要保持的心態(tài)?！?/p>

　　對于未來(lái)，英韌科技有強烈的信心，因為隨著(zhù)人工智能、機器人等新技術(shù)的發(fā)展，全世界對數據的需求與日俱增，要求存儲行業(yè)不斷提供更大、更快、更好的產(chǎn)品。而且，隨著(zhù)數據吞吐量的擴大，存儲設備可能會(huì )從數據的“停車(chē)場(chǎng)”變成“飛機場(chǎng)”，負責調度的控制芯片可能迎來(lái)更深刻的技術(shù)變革，這也讓創(chuàng )新者看到更多機會(huì )。哪怕是著(zhù)眼近期，他們也有足夠的理由樂(lè )觀(guān)，因為根據創(chuàng )新“時(shí)差律”，當前英韌科技推出的新技術(shù)新產(chǎn)品，將在未來(lái)兩年不斷贏(yíng)得客戶(hù)。

　　不過(guò)，劉剛坦言，迄今為止，他們從未有過(guò)高枕無(wú)憂(yōu)的感覺(jué)——在集成電路行業(yè)，這種綿延的“不安全感”，正好可以更好磨礪和鞭策團隊。

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　　“瞪羚”之問(wèn)

　　問(wèn)：如果企業(yè)現在可以獲得一項政策扶持，最想得到的是什么？

　　答：芯片和存儲硬件研發(fā)是個(gè)周期較長(cháng)的事業(yè)，既面向世界科技前沿，也面向經(jīng)濟主戰場(chǎng)和國家重大需求。目前英韌科技處于業(yè)務(wù)快速增長(cháng)階段，希望得到更多耐心資本的支持，促進(jìn)自主攻關(guān)產(chǎn)品推廣應用和迭代升級，使更多科技成果從樣品變成產(chǎn)品、形成產(chǎn)業(yè)，從而更好承擔國產(chǎn)存儲方案的研發(fā)推廣重任。

　　問(wèn)：企業(yè)發(fā)展至今，遇到的最大困難或者瓶頸是什么？

　　答：研發(fā)、技術(shù)和產(chǎn)品從來(lái)都不是英韌科技的瓶頸和困難。近幾年來(lái)，我們已逐步成為行業(yè)技術(shù)領(lǐng)先者，但英韌科技產(chǎn)品所處的存儲領(lǐng)域，由海外品牌高度壟斷，面對與海外成熟品牌的直接競爭，需要更長(cháng)周期的市場(chǎng)培育機會(huì )、更多下游領(lǐng)域的產(chǎn)品應用機會(huì )，才能更快提高產(chǎn)品成熟度、擴大品牌聲譽(yù)。

　　問(wèn)：如果有一條好的經(jīng)驗可以跟后來(lái)者分享，那是什么？

　　答：市場(chǎng)和行業(yè)的周期都不可避免，在硬科技行業(yè)實(shí)現可持續健康發(fā)展的關(guān)鍵，仍然也只能是不斷追求領(lǐng)先的技術(shù)水平、高效的產(chǎn)品迭代和穩定的研發(fā)成功率。

　　(原載于2024年8月22日《文匯報》，作者：張懿)